兩個(gè)或兩個(gè)以上的國家政府，在對從事國際活動(dòng)的跨國納稅人行使征稅權(quán)力而形成的征納關(guān)系中所發(fā)生的國家之間的稅收分配關(guān)系。

    國際稅收定義有以下幾層含義：

    （1）國際稅收不能離開國家稅收而單獨(dú)存在。征稅總是在一個(gè)國家政府與其納稅人之間進(jìn)行的。沒有各個(gè)國家政府對其管轄范圍內(nèi)的納稅人的課稅，就不會(huì)產(chǎn)生國際稅收活動(dòng)，也就不會(huì)產(chǎn)生國家之間的稅收分配關(guān)系。

    （2）國際稅收不能離開跨國納稅人這個(gè)因素。作為一個(gè)一般的而不是跨越國境的納稅人，它通常只承擔(dān)一個(gè)國家的納稅義務(wù)，這個(gè)國家也就不可能由此而發(fā)生與其他國家之間的稅收關(guān)系。只有跨國納稅人同時(shí)承擔(dān)兩上或兩個(gè)以上國家的納稅義務(wù)，才有可能引起國家之間的稅收關(guān)系。

    （3）國際稅收的本質(zhì)是國家之間的稅收分配關(guān)系。國際稅收與國家稅收有著嚴(yán)格的區(qū)別。國家稅收體現(xiàn)的特定征納關(guān)系是一個(gè)主權(quán)國家政府與其所管轄的納稅人之間的稅收分配關(guān)系。而國際稅收雖然是依附于國家憑借其政治權(quán)力對跨國納稅人的課征行為，但本質(zhì)上反映的是國家之間的財(cái)權(quán)利益分配關(guān)系。如對跨國納稅人的同一筆所得，兩個(gè)國家政府都行使征稅權(quán)力，必然引起重復(fù)征稅問題，要減輕納稅人的稅收負(fù)擔(dān)，不可能由一國政府單獨(dú)解決，必須要有國家之間的協(xié)調(diào)和合作，或這個(gè)國家征，或另一個(gè)國家征，或兩個(gè)國家互相給予優(yōu)惠待遇。它所反映的實(shí)際是國家之間的財(cái)權(quán)利益的分配。

    國際稅收是在國家稅收的基礎(chǔ)上形成和發(fā)展起來的，它是納稅人所得國際化和各國政府普遍推行現(xiàn)代直接稅制的產(chǎn)物。從歷史上考察，19世紀(jì)至20世紀(jì)初，隨著各國現(xiàn)代所得稅制的建立，商品經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，稅收的國際化問題日益突出，國際稅收問題逐漸為各國所重視。第二次世界大戰(zhàn)后，由于殖民地和半殖民地國家在政治上紛紛獨(dú)立，有了 自主征稅權(quán)，資本的國際流向發(fā)生變化，發(fā)達(dá)國家之間相互投資超過了對發(fā)展中國家的投資，跨國公司的發(fā)展使收人國際化愈加突出，為了公正合理地解決國際稅收問題，世界各國從單方面采取措施人手，，在實(shí)踐中逐漸形成了一系列處理雙邊或多邊稅收關(guān)系的準(zhǔn)則和慣例。國際稅收逐漸成為一個(gè)獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)范疇。

    國際稅收研究的內(nèi)容主要包括：稅收管轄權(quán)與國際雙重征稅問題；如何消除或緩和國際雙重征稅；如何協(xié)調(diào)國家之間的稅收分配關(guān)系和消除對外國人稅收歧視；如何防止國際間的避稅和逃稅；如何實(shí)行稅收優(yōu)惠，鼓勵(lì)外國投資以及國際稅收協(xié)定的簽訂等。