本文關(guān)鍵詞：地球物理學(xué)研究快報，由筆耕文化傳播整理發(fā)布。

北京時間8月24日消息，據(jù)國外媒體報道，美國宇航局科學(xué)家最新研究表明，火星土壤可能比此前想像得要更適宜生命的存在，火星表面的大部分物質(zhì)實(shí)際上屬于良性土壤。

長期以來，研究人員一直在懷疑火星表面充滿了各種氧化劑，這些氧化劑可能使得一些像有機(jī)化合物那樣的復(fù)雜分子難以在火星表面存在，而有機(jī)化合物正是生命的構(gòu)成要素。美國宇航局艾姆斯研究中心科學(xué)家對“鳳凰”號火星登陸器傳回的數(shù)據(jù)進(jìn)行了深入的分析和研究，最新研究成果表明事實(shí)可能并非如此。

該項(xiàng)研究的主要負(fù)責(zé)人、美國宇航局艾姆斯研究中心科學(xué)家理查德-奎恩解釋說，“盡管火星土壤中存在少量的氧化劑，但是大部分的物質(zhì)實(shí)際上屬于良性土壤。這與我們在地球上發(fā)現(xiàn)的中性土壤非常相似。”

天體生物學(xué)家一直對火星土壤的特性非常有興趣，希望能夠通過分析其成份來判斷火星是否可能成為生命的立足之處。美國宇航局“鳳凰”號火星登陸器在這方面給科學(xué)家們帶來了許多研究線索。2008年5月下旬，“鳳凰”號火星登陸器降落于火星北極附近，并在接下來的五個月中獲取了大量的觀測數(shù)據(jù)。

“鳳凰”號最著名之處是它證實(shí)了火星上存在水冰的證據(jù)。此外，它還對火星土壤進(jìn)行了測量，，并取得了令人感興趣的成果，其中包括火星土壤的酸度�？鹘榻B說，“人們真的不知道火星土壤的酸度，許多人甚至還堅(jiān)信火星土壤具有很高的酸性。”不過，在大約一個月前，“鳳凰”號發(fā)現(xiàn)在它的登陸點(diǎn)附近，土壤屬于弱堿性，PH值大約為7.7。“鳳凰”號還發(fā)現(xiàn)了許多可以成為生命營養(yǎng)成份的化學(xué)物質(zhì)，如鎂、鉀和氯化物等�？茖W(xué)家們認(rèn)為，這些發(fā)現(xiàn)表明，火星土壤也許比此前想像得要更適宜微生物生命的存在。

“鳳凰”號是利用其自帶的潮濕化學(xué)實(shí)驗(yàn)室取得上述發(fā)現(xiàn)的。“鳳凰”號首先將火星土壤鏟入一個從地球帶過去的水杯中，然后，潮濕化學(xué)實(shí)驗(yàn)室中的儀器分析最終的溶液。從2008年起，奎恩和他的研究團(tuán)隊(duì)就開始研究“鳳凰”號傳回的數(shù)據(jù)。這一次，他們的研究焦點(diǎn)是火星土壤的氧化還原特性。氧化是一個破壞性的過程，能夠破壞像DNA之類的復(fù)雜分子�？鞅硎�，科學(xué)家們有理由相信火星土壤具有極強(qiáng)的氧化性。比如，在20世紀(jì)70年代中期，美國宇航局“海盜”號火星登陸器曾經(jīng)將一些有機(jī)化合物與火星土壤混合在一起，不久這些有機(jī)化合物明顯被破壞。

“鳳凰”號自己也探測到一種高氯酸鹽分子，這種物質(zhì)在某些條件下是一種強(qiáng)氧化劑。但最新研究成果表明，需要重新考慮火星土壤的宜居性�？茖W(xué)家們的最新研究成果發(fā)表于《地球物理學(xué)研究快報》（Geophysical Research Letters）雜志之上。盡管最新研究并沒有證實(shí)火星生命究竟是否存在或曾經(jīng)存在的問題，但這一發(fā)現(xiàn)以及最近的其他發(fā)現(xiàn)都讓科學(xué)家們看到了希望。去年，美國宇航局“火星勘測軌道器”曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)火星表面之下曾經(jīng)有液態(tài)水流淌的證據(jù)。(來源：新浪科技 彬彬)

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The oxidation‐reduction potential of aqueous soil solutions at the Mars Phoenix landing site

Results from the Mars Phoenix mission Wet Chemistry Laboratory (WCL) are used to determine the oxidation‐reduction potential (Eh) of the Phoenix WCL Rosy Red sample soil solution. The measured Eh of the Rosy Red sample in the WCL aqueous test solution was 253 ± 6 mV at a pH of 7.7 ± 0.1. Measured solution Eh changes correspond to changes in solution H+ activity, which is controlled mainly by changes in headspace PCO2 and solution CO32−, HCO3−, and CO2 concentrations. If measured at a PCO2 of 8 mbar in water, rather than in WCL test solution, the Eh of the Rosy Red soil solution would be ∼300 mV. The results of laboratory experiments using analog salt mixtures are compatible with the possible presence of low levels (ppm) of metal peroxides or other oxidants and indicate that levels of readily soluble ferrous iron in the soil are below 1 ppm.

作 者：R. C. Quinn, J. D. Chittenden, S. P. Kounaves, and M. H. Hecht
期刊名稱： Geophys. Res. Lett. 
期卷頁： 第38卷 第L14202期 頁 
原文鏈接：?view=article 
DOI： 10.1029/2011GL047671 

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