環(huán)境管理是現(xiàn)代管理學(xué)的一個(gè)重要分支，它的概念是20世紀(jì)70年代提出的，經(jīng)過30多年的發(fā)展，環(huán)境管理的概念和內(nèi)容都得到了不斷的完善。聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署（UNEP）前執(zhí)行主任托爾巴博士在一篇論述環(huán)境管理的報(bào)告中指出，在1972年斯德哥爾摩人類環(huán)境會(huì)議討論經(jīng)濟(jì)發(fā)展與環(huán)境問題的相互聯(lián)系和相互依賴的關(guān)系以前，環(huán)境問題常常只是被看作污染問題。1974年由聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署和聯(lián)合國貿(mào)易與發(fā)展會(huì)議（UNCTAD）聯(lián)合召開了資源利用、環(huán)境與發(fā)展戰(zhàn)略方針專題研討會(huì)，提出發(fā)展是為了滿足人類的需要，但又不能超出生物圈的承載能力的看法。會(huì)議認(rèn)為，協(xié)調(diào)環(huán)境與發(fā)展目標(biāo)的方法就是環(huán)境管理。所以，環(huán)境管理除了考慮環(huán)境承載能力狀況外，還要系統(tǒng)的考慮經(jīng)濟(jì)發(fā)展以及生態(tài)環(huán)境、自然資源、人口和文化等社會(huì)需求。 全球環(huán)境管理就是以實(shí)現(xiàn)國家生態(tài)可持續(xù)為根本目標(biāo)，研究政府及有關(guān)機(jī)構(gòu)根據(jù)國家有關(guān)法律、法規(guī)，運(yùn)用一切手段調(diào)控人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)與環(huán)境關(guān)系，保證生產(chǎn)、生活、生態(tài)3個(gè)目標(biāo)協(xié)同實(shí)現(xiàn)的基本理論、方法及其規(guī)律的科學(xué)。 環(huán)境管理的核心問題就是如何建立起系統(tǒng)有效的環(huán)境社會(huì)行為的調(diào)控體制，即制定一整套具體的環(huán)境管理政策并在管理實(shí)踐中不斷完善，，促使環(huán)境管理走上科學(xué)、民主的制度化軌道。