它是研究微觀粒子（如電子、原子、分子等）運動規(guī)律的理論。原子核和固體的性質以及其他微觀現象，目前已基本上能從以量子力學為基礎的現代理論中得到說明�，F在量子力學不僅是物理學中的基礎理論之一，而且在化學和許多近代技術中也得到了廣泛的應用。上世紀末和本世紀初，，物理學的研究領域從宏觀世界逐漸深入到微觀世界；許多新的實驗結果用經典理論已不能得到解釋。大量的實驗事實和量子論的發(fā)展，表明微觀粒子不僅具有粒子性，同時還具有波動性（參見波粒二象性），微觀粒子的運動不能用通常的宏觀物體運動規(guī)律來描寫。德布羅意、薛定諤、海森堡，玻爾和狄拉克等人逐步建立和發(fā)展了量子力學的基本理論。應用這理論去解決原子和分子范圍內的問題時，得到與實驗符合的結果。因此量子力學的建立大大促進了原子物理。固體物理和原子核物理等學科的發(fā)展，它還標志著人們對客觀規(guī)律的認識從宏觀世界深入到了微觀世界。量子力學是用波函數描寫微觀粒子的運動狀態(tài)，以薛定諤方程確定波函數的變化規(guī)律，并用算符或矩陣方法對各物理量進行計算。因此量子力學在早期也稱為波動力學或矩陣力學。量子力學的規(guī)律用于宏觀物體或質量和能量相當大的粒子時，也能得出經典力學的結論。在解決原子核和基本粒子的某些問題時，量子力學必須與狹義相對論結合起來（相對論量子力學），并由此逐步建立了現代的量子場論。