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放射性元素對人體的危害

　　在大劑量的照射下，放射性對人體和動物存在著某種損害作用。

　　如在400rad【拉德（輻射吸收劑量單位）】的照射下，受照射的人有5%死亡；若照射650rad，則人100%死亡。

　　照射劑量在150rad以下，死亡率為零，但并非無損害作用，住往需經20年以后，一些癥狀才會表現出來。放射性也能損傷遺傳物質，主要在于引起基因突變和染色體畸變，使一代甚至幾代受害。

放射性元素的類型

　　放射性有天然放射性和人工放射性之分。天然放射性是指天然存在的放射性核素所具有的放射性。它們大多屬于由重元素組成的三個放射系（即釷系、鈾系和錒系）。人工放射性是指用核反應的辦法所獲得的放射性。人工放射性最早是在1934年由法國科學家約里奧-居里夫婦發(fā)現的（見人工放射性核素）。

　　現在知道，許多天然和人工生產的核素都能自發(fā)地放射出射線。放出的射線類型除 α、β、γ以外，還有正電子、質子、中子、中微子等其他粒子。能自發(fā)地放射出射線的核素，稱為放射性核素（以前常稱為放射性同位素），也叫不穩(wěn)定核素。實驗表明，溫度、壓力、磁場都不能顯著地影響射線的發(fā)射。這是由于溫度等只能引起核外電子狀態(tài)的變化，而放射現象是由原子核內部變化引起的，同核外電子狀態(tài)的改變關系很小。除自發(fā)裂變外，放射現象一般與衰變過程有關，主要同α衰變、β衰變過程有關。

　　α 放射性出現在α衰變過程中。此時，，衰變后的剩余核（通常叫子核）與衰變前的原子核(通常叫母核)相比，原子序數減少2，質量數減少4。α衰變是母核通過強相互作用和隧道效應，發(fā)射α 粒子而發(fā)生的。

　　β放射性出現在β衰變過程中。β衰變有三種類型：① β衰變,放出正電子和中微子的β衰變；② β衰變，放出電子和反中微子的β衰變；③ 軌道電子俘獲，俘獲一個軌道電子并放出一個中微子的過程。β衰變是通過弱相互作用而發(fā)生的。

　　γ放射性通常和α衰變或β衰變有聯系。α 和β衰變的子核往往處于激發(fā)態(tài)。處于激發(fā)態(tài)的原子核要放出γ射線而向較低激發(fā)態(tài)或基態(tài)躍遷，這叫γ躍遷。因此，γ射線的自發(fā)放射一般是伴隨α 或β射線產生的。

　　β衰變所形成的子核,當其激發(fā)能足夠高時,有可能放射中子、質子或α 粒子，甚至可以產生裂變。這些衰變類型分別叫做β緩發(fā)中子發(fā)射(β-n)、β緩發(fā)質子發(fā)射(β-p)、β緩發(fā)α 發(fā)射(β-α)和β緩發(fā)裂變(β-f)。

　　自發(fā)裂變是放射現象的另一種類型（見核裂變）。某些重核可以自發(fā)地分裂成兩個質量相差不多的原子核，并放出幾個中子。

　　質子放射性也是放射性的一種。例如處于激發(fā)態(tài)能自發(fā)地放射出質子，其衰變方式如下： 這是迄今人們惟一知道的不屬于緩發(fā)質子的質子放射性的例子。

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