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數(shù)學家andrewwiles證明了費馬大定理，這使他贏得了阿貝爾獎。圖片來源：charlesrexarbogast

英國數(shù)論學家andrewwiles因證明費馬大定理而獲得2016年度阿貝爾獎，這一數(shù)學問題曾困擾全世界頂尖數(shù)學家長達三個半世紀。挪威科學院在3月15日公布了這項被稱為“數(shù)學諾貝爾獎”的桂冠的年度最終歸屬。

今年62歲的wiles在英國牛津大學任教，他因為在1994年證明這一理論而獲得約70萬美元的獎金。1637年法國數(shù)學家費馬提出，當整數(shù)n>2時，關于x、y、z的方程xn+yn=zn沒有正整數(shù)解。

在當天上午收到頒獎消息之后，wiles表示獲得此次獎項對他來說“完全出乎預料”。

他解決了描述起來相對容易，但很多人卻認為難以解決的數(shù)論問題，這讓wiles成為“21世紀最有名的數(shù)學家”。牛津大學數(shù)學研究所主任martinbridson說。盡管他的研究結論到今天已經(jīng)過了20多年，但仍然激勵著年輕人，這一點可以很明顯地從參加他公開課的學齡兒童身上看到。“他們對他的態(tài)度就像對一個搖滾明星一樣�！眀ridson說，“他們排著隊等待和他合影�！�

wiles的成功可謂是恒心與毅力的經(jīng)典故事。上世紀80年代，在美國新澤西州普林斯頓大學擔任教員時，他為解開費馬大定理在長達7年的時間在一個閣樓里獨立思考，除了妻子之外誰也不知道。1993年6月，他回到家鄉(xiāng)英國劍橋并在一次會議上作了歷史性的發(fā)言，但是兩個月后他聽到一名同事說他的證明中存在嚴重錯誤。經(jīng)過又一年的瘋狂工作，加上以前的一名學生、現(xiàn)在普林斯頓高等研究院工作的richardtaylor的幫助，他最終修正了證明。當兩篇隨之而來的文章在1995年發(fā)表后，它們覆蓋了《數(shù)學年鑒》一整期的內容。

事實上，當wiles最初的報告被全世界媒體以封面文章報道之后，隨之而來的壓力差點兒讓這位害羞、性格內斂的數(shù)學家崩潰�！霸谀欠N過度曝光的情況下思考數(shù)學問題完全不是我的風格，我決不愿意再卷入那樣的輿論氛圍�！彼�1996年英國廣播公司拍攝的一個紀錄片中說，，那件事情至今仍讓他心有余悸。“很難相信他竟然在那樣的情況下作出了重要的發(fā)現(xiàn)�！眾W斯陸大學數(shù)學家、阿貝爾獎頒獎委員會主席johnrognes說。

rognes指出，費馬大定理還與另一個非常復雜的數(shù)論問題abc猜想相關聯(lián)。日本東京大學數(shù)學家望月新一曾表示在2012年證明了這一問題，但是他的500多頁證明過程仍然在由同行評議。一些數(shù)學家表示，望月新一的研究可能提供證明費馬定理的另一種方法，但是wiles對此持懷疑態(tài)度。

盡管興趣點不同，但是wiles去年12月依然幫助望月新一就其研究結論在牛津大學舉行了學術討論會。最近，他在聚焦另一個一直以來未能解開的重要數(shù)論問題，該問題曾被牛津大學克雷數(shù)學研究所列為“千禧年大獎”7大數(shù)學問題之一。現(xiàn)在，他仍在努力工作，在絕大多數(shù)清醒的時候思考這一問題，包括早上去辦公室的路上�！八辉敢怛T自行車�！眀ridson說，“他認為一邊想數(shù)學問題一邊騎車太危險。”（魯捷）

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