就先秦的資料而言，從文書學(xué)角度加以審視和考察，尚是一個新的視角。雖然通論性的文書學(xué)著作對先秦文書做過論述，但從文書學(xué)視角來作專門研究的則很少見。

　　從概念上看，文書更關(guān)注意傳達，從作用上看，文書更側(cè)重發(fā)揮人群組織和社會管理作用。與文獻相比，文書具有更強的針對性和目的性。

　　文字發(fā)明的意義即是在記錄語言，所以語言的傳達意向和在社會組織和管理中的功能也被文字所繼承。而文字發(fā)明的一個重要動力，即是適應(yīng)社會組織的管理和需要。所以，先秦文獻中必然存在部分古文書。

　　先秦文書分散在各種資料中，主要有典籍、甲骨文、金文、簡帛、盟書等。

　　先秦典籍中記錄有古代文書，如《尚書》有典、謨、訓(xùn)、誓、誥、命等類，許多都是古代法律、文告的集合，本質(zhì)上都是國家公文書。劉勰即言“詔策奏章，則《書》發(fā)其源”，是一種很正確的認(rèn)識�！蹲髠鳌分幸灿写罅筷P(guān)于盟誓史事的記錄，部分記載了當(dāng)時的盟辭，這些盟辭當(dāng)在古文書之列。

　　甲骨卜辭記錄包含時間、地點、人物、事件，具有文書的完整性。完整的甲骨卜辭可分為敘辭、命辭、占辭、驗辭四個部分，敘辭記錄占卜時間和卜者，命辭記錄所要卜問的事情，占辭判斷吉兇，驗辭記錄應(yīng)驗的事情。有學(xué)者認(rèn)為商代貞人有用于備忘的筆記，記錄當(dāng)時的占卜事項，等占卜應(yīng)驗后，根據(jù)記錄契刻于甲骨。雖然卜辭交流的對象表面上是神靈，實際上代替神靈做出決斷的卻是商王，在現(xiàn)實社會管理中起到上報與核準(zhǔn)的文書作用。卜辭記錄的部分目的也在于核查，以表明商王決策的正確性。從其目的性與備核查性而言，，部分甲骨文具有文書的性質(zhì)。金文的內(nèi)容十分復(fù)雜，但其中有相當(dāng)部分可以當(dāng)作文書加以研究。金文中有關(guān)法律、冊命、賞賜等的記載很多，其中許多記錄可視作文書，如《毛公鼎》銘文即是周王對毛公的長篇告誡以及賞賜記錄；《琱生簋》、《琱生尊》等，則完整記錄了召公家族的分家過程，它們都具有文書性質(zhì)。另有許多雖然并非文書原件，卻包含了原文書中的最重要內(nèi)容。戰(zhàn)國以后，隨著國家工商業(yè)的發(fā)展，大量兵器、禮器等銅器上開始記錄制造者、監(jiān)工、管理者等內(nèi)容，是很標(biāo)準(zhǔn)的文書。

　　戰(zhàn)國簡牘近年來發(fā)現(xiàn)較多，其中包括許多文書，如《包山楚簡》中的法律文書等�？蓞⒖记貪h簡帛學(xué)的論述，茲不贅述。

　　盟誓是先秦時代社會生活中的重要內(nèi)容，盟書是當(dāng)時重要的文書種類之一。就目前的發(fā)現(xiàn)而言，以《侯馬盟書》、《溫縣盟書》最為重要�！逗铖R盟書》大致分宗盟、委質(zhì)、納室、詛咒、卜筮及其他六類，主要是晉國趙氏宗族的盟誓記錄。《溫縣盟書》則是晉國韓氏宗族的盟誓亡靈。

　　從文書屬性看，先秦文書有公文書和私文書之分，如甲骨文中即有王卜辭和子卜辭之分，一是商王機構(gòu)的記錄，一是貴族占卜機構(gòu)的記錄。金文亦然，既有如數(shù)量眾多的《毛公鼎》這樣的冊命、賞賜記錄，也有許多如《無匹壺》一樣的家族內(nèi)部囑托。先秦時期發(fā)達的副本制度也值得注意。從古代文獻及《周禮》等著作看，先秦時期已經(jīng)有成熟發(fā)達的文書副本制度，使文書在社會組織和管理中發(fā)揮了更有效的作用。

　　先秦文書具有兩個特點：一、分散性。先秦文書具有強烈的實用性，這一特點決定了隨著時間的推移當(dāng)文書的實用性減弱時，其保留的必要性也隨之減弱，大量喪失。加之先秦距今時代久遠，留存下來的文書較少，更多是分散在各種典籍和銘文中。二、強烈的政治性。公文書不論，就是私文書也具有強烈的政治性。由于先秦文書具有強烈政治性特點，使之成為后世取法的典型，所以成為通用型文獻，部分地掩蓋了其文書的特性。

　　以往的研究，當(dāng)學(xué)者研究諸如先秦法律、賞賜等具體制度時，會將資料定義為文書，但在總體研究中，很少有學(xué)者從文書的角度出發(fā)進行審視�！爸袊盼臅鴮W(xué)”的提出和創(chuàng)建，無疑為先秦文獻和史料提供一個新的視角和思考的基點。