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兩百多年來經(jīng)濟學(xué)人口觀的演變——人口與經(jīng)濟漫談之一

2018-09-05 09:04來源：上海證券報作者：康珂

馬爾薩斯之前的主要經(jīng)濟學(xué)派對人口增長基本都持樂觀態(tài)度，這是由當(dāng)時的時代背景決定的。英國工業(yè)革命深刻改變了人類社會，機器代替手工勞動造成人口“相對過剩”，資源與環(huán)境問題開始顯現(xiàn)。經(jīng)濟學(xué)家們不得不重新審視人口問題。

1798年，一位32歲的英國牧師匿名出版了一本關(guān)于人口與生活資料關(guān)系的書，引起巨大反響。經(jīng)過擴充與修訂，第二版于1803年署名出版，此后多次再版，成為人口研究領(lǐng)域經(jīng)典。此書即為《人口原理》，這位牧師就是托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯�！度丝谠怼返纳钸h影響持續(xù)至今。因此，梳理與反思人口經(jīng)濟的主要思想和理論，追溯馬爾薩斯之前經(jīng)濟學(xué)的人口觀，有助于更系統(tǒng)地了解馬爾薩斯人口論及此后各類人口經(jīng)濟學(xué)說的來龍去脈。

在古代，由于生產(chǎn)力水平較低、醫(yī)療衛(wèi)生條件有限，以及周期性的饑饉、疫病和戰(zhàn)亂，高死亡率是困擾各民族的普遍問題。因此人們較為崇尚高生育率，這是我們的先祖抵抗高死亡率，爭取種族存續(xù)的本能表現(xiàn)。盡管古人為生存與繁衍不斷努力，但生命依然十分脆弱。據(jù)馬爾薩斯考證，人類的平均壽命在16世紀不到19歲，17世紀為23歲，直到18世紀才達到32歲。高出生率與高死亡率并存是工業(yè)革命以前人類社會的一大特征，這一時期世界人口增長十分緩慢。古典經(jīng)濟學(xué)產(chǎn)生之前的兩種主要經(jīng)濟思想——重商主義和重農(nóng)主義，以及古典學(xué)派的先驅(qū)們對人口增長基本都表示支持和贊賞。

重商主義盛行于17至18世紀，這一思想認為財富產(chǎn)生于流通領(lǐng)域，以金銀為代表的貨幣即為財富，國家要想富裕，就要不惜以各種形式獲得金銀。重商主義認為人口眾多且勤奮工作是財富增長的重要保障，其代表人物托馬斯·曼在《英國得自對外貿(mào)易的財富》一書中提出：“在人數(shù)眾多和技藝高超的地方，一定是商業(yè)繁盛和國家富庶的。”在重商主義者看來，人口眾多一是可以生產(chǎn)更多商品，以便通過對外貿(mào)易換回更多金銀；二是可為國家提供更多稅收，使君主獲得大量貨幣；三是保障國家擁有充足的兵源，以建立強大的軍隊，通過對外戰(zhàn)爭和開拓殖民地掠奪金銀。

重農(nóng)主義產(chǎn)生于18世紀重商主義結(jié)束時期的法國。重農(nóng)主義否定了重商主義對財富的認識，強調(diào)生產(chǎn)而非交換才是財富的源泉，但片面地認為只有農(nóng)業(yè)生產(chǎn)才能創(chuàng)造財富。重農(nóng)主義者也十分重視人口的積極作用，其代表人物弗朗索瓦·魁奈就在《人口論》中強調(diào)：“構(gòu)成國家強大的因素是人。”他從生產(chǎn)和消費兩個角度分析人口與財富的關(guān)系。一方面，勞動創(chuàng)造財富，人口多則勞動力多，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)創(chuàng)造的財富也就越多；另一方面，農(nóng)產(chǎn)品是為滿足人們需要而生產(chǎn)的，人口多則消費需求多，就會刺激生產(chǎn)創(chuàng)造更多財富。因此，魁奈認為：“在增加產(chǎn)品的生產(chǎn)和消費方面，人們本身就成為自己財富的第一個創(chuàng)造性因素。”魁奈還看到，農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量增加會促進人口繁殖，即財富增長導(dǎo)致人口增長，但人口不能無限增長，一旦人口增長超過生活資料增長，貧窮就會降臨。

盡管對財富的認識不同，但重商主義和重農(nóng)主義都從創(chuàng)造財富的視角，肯定了人口增長的積極作用，馬爾薩斯之前的主要古典經(jīng)濟學(xué)者繼承了這一思想。例如，英國古典經(jīng)濟學(xué)先驅(qū)威廉·配第從勞動價值論出發(fā)，在《賦稅論》中提出“土地為財富之母，而勞動則為財富之父”的觀點，指出一個國家“人口少是真正的貧窮”。配第不僅區(qū)分了生產(chǎn)人口和非生產(chǎn)人口，更難能可貴的是，他還敏銳地認識到人口質(zhì)量的重要性，在《政治算術(shù)》中提出：“一個人，如果技藝高超，可以和許多人相抗衡。”在配第看來，為增加財富，，既要增加生產(chǎn)人口，也要提高人口質(zhì)量。亞當(dāng)·斯密繼承了威廉·配第的傳統(tǒng)，在《國富論》中對比了英國和北美的經(jīng)濟發(fā)展，認為北美財富增速快得多，主要原因是人口迅速增長。“一國繁榮最明確的標(biāo)識，就是居民人數(shù)的增加。” 關(guān)于經(jīng)濟發(fā)展與人口增長的關(guān)系，斯密認為，經(jīng)濟發(fā)展對人口的需求支配著人口的生產(chǎn)。貧困家庭雖然生育率高，但子女不易養(yǎng)活。經(jīng)濟發(fā)展增加勞動需求、提高勞動報酬，勞動者的供養(yǎng)能力隨之提升，就會生養(yǎng)更多子女，進而促使人口增長。如果勞動供給超過需求，勞動報酬就會下降，則抑制人口增長。

總體而論，馬爾薩斯之前的主要經(jīng)濟學(xué)派對人口增長基本都持樂觀態(tài)度，這是由當(dāng)時的時代背景決定的。其一，傳統(tǒng)社會的高死亡率迫使人們不得不以高出生率應(yīng)對，鼓勵人口增長的觀念深入人心。其二，工業(yè)革命之前生產(chǎn)力水平低，勞動力數(shù)量是財富創(chuàng)造和國家實力的主要決定因素。其三，歐洲工商業(yè)發(fā)展及殖民擴張使資本快速增長，資本對勞動力的需求隨之增長。其四，當(dāng)時人類對自然的影響有限，資源與環(huán)境尚未成為全局性問題。

18世紀60年代起，源于英國的工業(yè)革命深刻改變了人類社會，生產(chǎn)力的快速發(fā)展和醫(yī)學(xué)進步導(dǎo)致死亡率大幅下降，機器代替手工勞動造成人口“相對過剩”，資源與環(huán)境問題開始顯現(xiàn)。經(jīng)濟學(xué)家們不得不重新審視人口問題。

（作者系經(jīng)濟學(xué)者，供職于中國工商銀行總行）

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